月经

你第一次听到「月经」是甚么时候？是谁告诉你的？用甚么方式、甚么语言描述的？在现代，科学赶走了过去的迷信与迷思，我们也了解到，月经是在身体没有受孕的情况下必经的过程，以便让子宫内膜重新生长，为下次周期做准备。月经的角色除了在生育过程中举足轻重之外，更是女性平时的健康指标，而月经不规则就是身体对健康所发出的警讯。然而我们对月经是否真的了解且能完全摆脱过去的偏见? 你听说过甚么禁忌? 你相信吗?　

自古以来，女性的身体都一直没有得到应有的尊重。伴随女人大半生的月经也一直充斥着迷信与禁忌，并且因为知识的缺乏被污名化。有人拿经血治疗癫痫，有人用经血驱除恶灵，更有人因经血遭受隔离。这一切都显示出在父权社会下对女性身体之肮脏及次于男性的观点。

对于女性身体机能的研究与认识，其实是最近一百多年来才开始的。虽然研究是以男性意识为主导，且夹杂了许多的男性观点及偏见，但毕竟也慢慢地累积起我们现在对于女性生殖系统的了解。　

而当中又以月经最令人感到神秘与神奇。

月经肮脏吗？

很多月经禁忌源于古老的坊间传说。从前人们对女性月经之事了解不多，而且从前的生活条件、卫生及医疗情况都不如今日，例如以前的人没有热水沐浴，也没有吹风机能吹干头发，要是着凉就可能会发展成较严重的病症，所以才出现了一些对月经的禁忌及限制。　

月经早从远古母系社会转变为父系社会时就被冠上不洁、污秽的价值观。在经过历史不同的时代背景用宗教、政治、甚至科学的包装，根深蒂固地加值在我们的社会文化的思想体系中。过去人们因为不了解经血从何而来，认为流血总是不祥的。无知、对性的忌讳、加上将女性生理期理所当然地视为肮脏、污秽的东西，自然很容易对月经产生恐惧、负面感觉及许多禁忌。例如：月经来的时候不能到庙里拜拜，甚至不能拿香。月经来的时候不能到工地，不然会引起意外；不能到山洞，不然会崩塌。月经来的时候摸刀子，刀子会钝掉；摸火腿会酸掉。但从医学观点而言，经血是子宫内膜脱落的细胞，是体内干净的血液，并不是不洁的排泄物。 

替月经写日记—月经日志

你知道月经日志是什么吗？你有做月经日志的习惯吗？其实月经除了生育的角色之外，更是平时的健康指标，而月经不规则就是身体发出的警讯。例如：经常熬夜或不当减肥时，可能会扰乱经期，严重的话甚至会停经；此外，甲状腺功能异常也会使月经失调。　

而月经日志就是将每个月月经来的第一天记录下来。此外，来多久、量是否正常也都可以稍微做个纪录。月经日志非常重要，因为记录并观察自己每次月经来的日期与情况，除了能更了解自己的身体之外，有必要时才能给医生更完整的信息！上过妇产科的女性一定知道，妇科医生问的第一句话通常都是：「妳上次月经来是什么时候？」

为什么会有月经

月经开始的第一个体内讯号是从脑部中间的下视丘开始。然而影响脑部下视丘成熟的因素很复杂，遗传及环境因素都有可能影响。下视丘会释放一种性促进荷尔蒙称为「促性腺释放激素」(GnRH)，并传递到脑部下方的脑下垂体 (将舌头尽量往后向上顶，舌头碰到的地方上端就是脑下垂体)。　

当GnRH到达脑下垂体，会刺激脑下垂体分泌出滤泡生长激素(FSH)，这个激素会促使卵子周围的细胞，也就是滤泡，开始生长并分泌雌激素。当雌激素随着血液到达子宫，就会刺激子宫内膜生长。藉由这个动作，形成一个适合胚胎生长的环境。　

脑下垂体除了会分泌FSH之外, 在月经周期的中间(约十四天左右)脑下垂体也会受到雌激素的刺激生成黄体化激素(LH)。LH会使滤泡裂开，释放卵子(排卵)。排卵之后，卵巢除了分泌原本的雌激素之外，也开始分泌黄体素。黄体素会使子宫内膜细胞停止生长，然后开始分泌养分，一切准备就绪来帮助受精卵着床。　

如果没有受孕，卵巢就减少分泌雌激素与黄体素，少了这两种荷尔蒙，子宫内膜细胞就会以月经来潮的方式流出体外，然后整个周期又重新开始。

我的月经正常吗？

        一般来说，第一次月经来潮(初经)的年龄约在9-17岁之间。月经初期会比较不规则，但会慢慢稳定。大部分女性的月经周期(从月经来的第一天，到下次月经来之间)，约是21-35天。虽然我们习惯说是28天(刚好也是月亮绕地球一周的时间)，但并非必定如此。月经周期会随年纪而改变，女性进入40岁之后，周期会越来越长。月经来潮通常持续3-7天。大部分女性每月约流失35-40cc的血液 (约半瓶养乐多)，经血量若多于80cc则会造成贫血。　

在女性身体内的，是一个很巧妙的平衡系统。这个平衡状态如果受到干扰，例如压力过大、体重改变，或使用药物时，就可能会出现异常出血的情形。此外，子宫内膜中如果有不正常的细胞生长，例如息肉、增生，或癌症，也都有可能造成不规律的出血。

经痛怎么办？

        经痛一直是许多女性的苦恼。约有半数的女性会经验某种程度的月经疼痛，更有10%的成年女性会因经痛而无法正常活动。经痛的情形通常是觉得下腹部有剧烈的绞痛感，有些人在背部或大腿以下也会觉得疼痛。疼痛得很厉害时会觉得虚弱，甚至要昏倒的感觉。经痛有时也会伴随着恶心、呕吐、拉肚子、冒冷汗等症状。这种伴随着月经而来的疼痛深深困扰着许多女性，而且任何年龄都有可能发生。

        经痛主要是因为子宫内膜细胞在月经前黄体素分泌减少，因此释出的前列腺素所造成。前列腺素会使子宫收缩，因而产生疼痛感。大部分的女性在月经来时都会有子宫收缩的情形，而有经痛的女性就是因为前列腺素比没经痛的人多、子宫收缩子宫收缩地更厉害些。

        当然也有其它的因素会造成经痛，例如子宫内膜异位、子宫腺瘤、或子宫内避孕器所引起。因此如果疼痛得太严重，最好做详细检查以确定不是其它原因所引起。

        假如确定没有造成经痛的原因，适量的止痛药再经痛加剧前服用，是可以减轻不舒适感的一种选择。

更年期停经

更年期是女性自然生命发展的一个阶段，就像青春期一样是人生必经的过程；更年期的年龄约在40-50岁左右，体内荷尔蒙慢慢递减到月经停止。从初经到更年期这三、四十年，女性体内的荷尔蒙是为生育作准备，而更年期荷尔蒙渐减则是在解除妇女生育之劳，但还是会有足够的荷尔蒙来维持生理的运作。更年期的妇女不是如医疗观点所谓的卵巢衰竭，丧失生育能力，并造成荷尔蒙缺乏的疾病，而是因为妇女完成生育的使命，为了节约能量，结束卵巢的功能，减少荷尔蒙的分泌，月经渐渐停止来潮。此时出现的一些现象，虽引起不适，却也是提醒我们注意身体的改变，以适应新的生命周期。将更年期视为缺乏荷尔蒙的疾病，这是对更年期的误解与扭曲。